Data: 09/11/2012 à 15/11/2012

Trajeto: Na saída de Flagstaff percorremos um curto trecho pela famosa Route 66 e logo apanhamos a I-40 rumo a Oeste até perto de Nevada onde apanhamos a US-93 para o Hoover Dam. De lá apanhamos a US-93 e a I-215 sentido Las Vegas. De Las Vegas para Los Angeles fomos basicamente pela I-15.

O retorno à “fabulosa” Las Vegas e à cinematográfica Los Angeles já não tinha o mesmo propósito. Conversas, risadas, questionamentos e reflexões eram os ingredientes que se misturavam à programação recheada de esportes, pendências e programas mais caseiros. Em Los Angeles revivemos os bons momentos dos tempos áureos de República!

Estávamos imundos. Ventos fortes começavam a soprar um ar gelado juntamente com as nuvens carregadas no céu. Eram indícios de que uma forte chuva estava prestes a cair. Mas nada nos tirava o sentimento de realização quando chegamos novamente ao topo do imponente Grand Canyon após aqueles dias de trilha exaustiva. As francesas nos haviam acompanhado pelos quilômetros finais e decidimos ir jantar todos juntos ali mesmo dentro do parque. Era nossa primeira refeição reforçada nos últimos dois dias e, seguindo a tradição francesa, pedimos umas taças de vinho para comemorar. Numa mistura de inglês, francês e até italiano, nos esforçávamos em derrubar a barreira linguística que havia nos prendido durante os primeiros dias de conversa ainda dentro do Canyon. E com o passar das horas nos sentíamos cada vez mais entrosados!

A última pausa antes da escalada final para o topo do Grand Canyon!

Teríamos ainda mais uma noite ali no Grand Canyon e nosso próximo compromisso era no LAX (Los Angeles International Airport), dali a dois dias, para buscarmos nosso grande amigo e ex-companheiro de República: Renatinho. Já estávamos prestes a pagar a conta quando surgiu delas a proposta que mudaria nossos destinos para os próximos dias: “Por que vocês não vêm conosco para Las Vegas?”

Recém-formadas em arquitetura, Camille, Charlotte (‘Cha Cha’), Suzy e Johanna (a única engenheira da turma) aproveitaram as férias, pós-término da faculdade, para realizarem algumas entrevistas investigativas com arquitetos da costa oeste americana. Ao voltarem para a França, a ideia é consolidarem todo o material coletado e juntar com o de outras amigas, da mesma associação que fundaram, e que realizaram as mesmas entrevistas só que em outros países. E apesar de suas entrevistas estarem concentradas na região de San Francisco, elas aproveitavam os quase 3 meses que teriam para também darem um giro pelos parques e cidades no badalado oeste americano.

O criativo Diário de Viagens das meninas: através de desenhos!

Longe de ser o destino o qual teríamos vontade de voltar um dia, ainda mais tão brevemente, víamos nesse retorno a Las Vegas uma oportunidade de estreitarmos ainda mais nossa amizade com as meninas e de viver uma experiência diferente da primeira. Com amigas de nacionalidade e realidades diferentes das que estávamos acostumados.

E assim foi…Elas seguiram para Vegas ainda naquela noite e nós seguimos para nosso hotel ali na região.

No dia seguinte, a caminho de Las Vegas, pararíamos para apreciar uma das obras de engenharia de maior orgulho para os americanos: o Hoover Dam. Concluída em 1935 por mais de 5.000 mil funcionários, a barragem que fica dentro do rio Colorado (na divisa dos estados de Nevada e Arizona) foi eleita, durante as décadas de 30 e 50, uma das mais altas barragens e maiores hidrelétricas do mundo. Planejada com o intuito inicial de evitar enchentes nas plantações ao Sul da Califórnia provocadas pelo rio Colorado, a barragem promoveu o desenvolvimento do sudoeste americano. E, hoje, provê água e energia para plantações e importantes cidades como Phoenix (AZ), Las Vegas (NV) e nos arredores de Los Angeles (CA). (Benefícios para uns, nem tanto para outros… Descobrimos em visitas recentes que a barragem provocou a diminuição da vazão natural do rio Colorado no Golfo da Califórnia, no México, aumentando, assim, a salinização das águas do mar de Cortés e interferindo em algumas espécies naturais)

Vista parcial do Hoover Dam

A barragem do Rio Colorado no Hoover Dam

Chegamos a Las Vegas no final da tarde e ao cair da noite nos encontramos com as francesas. Como já éramos “experts” na cidade, elas nos pediram para ditar o roteiro. Fizemos o tour básico: passamos por dentro dos principais casinos, paramos para jantar em um restaurante fora do “rol do glamour” e assistimos o balé de águas dançantes da famosa fonte do casino Bellagio. Encerramos a noite com muita música, conversas e risadas em um animado bar da região.

No dia seguinte, antes da partida, fomos todos juntos almoçar num restaurante recomendado por uma senhora colombiana, que havíamos conhecido semanas antes numa trilha dentro do Zion Park. Longe de ser um excelente restaurante, o Green Valley Ranch possuía um variado Buffet a um preço excelente! Chegamos lá por volta das 13h e logo nos servimos. O clima estava leve e era como se as conhecêssemos há anos! Falamos sobre nossas diferenças culturais, contamos piadas, frases engraçadas de cada país e aprendemos jogos franceses. Foi aí que, de repente, fomos interrompidos pela gerente do restaurante. Muito sem graça, a moça nos abordou pedindo-nos, cordialmente, se poderíamos desocupar a mesa. Olhamos os relógios e…Caramba! Ficamos ali por quase 5 horas!!! Não nos demos conta, mas já eram quase 18h e a fila lá fora para o jantar já estava enorme. Pedido justíssimo! Além disso, ainda iríamos dirigir mais de 3 horas e meia até Los Angeles para buscar o Renatinho. Precisávamos nos apressar. E junto com aquele pedido chegava o duro momento das despedidas… Adeus?! Tchau?! Até breve?! Era difícil, pois sabíamos que dificilmente iríamos nos encontrar novamente. Ainda mais todos juntos. E com um passo para trás elas se afastavam um pouco da gente. Trocaram algumas palavras entre elas e voltaram até a gente: “Pensamos em ir com vocês para Los Angeles! O que acham?” – disse uma delas. “Sério!?” – respondemos surpresos antes de concluir: “É claro que pela gente tudo bem!”. Ficamos muito contentes! Elas explicaram que além de continuarmos por mais uns dias aquele clima gostoso, elas poderiam aproveitar a passagem na capital mundial do cinema para entrevistar alguns arquitetos de lá, antes de seguirem para seus compromissos em San Francisco. Muito legal! Seria a primeira vez que viajaríamos juntos ao lado de outra “expedição”. Ainda mais da nossa idade, com propósitos similares e características complementares às nossas!

Todos fazendo o “pegadinha do Malandro! Glu glu glu!” hahahaha (no restaurante na saída de Las Vegas, NV)

Partimos para Los Angeles, pois se não nos atrasaríamos para buscar o Renatinho. E antes do nosso reencontro em Los Angeles, as meninas passariam aquela noite, e a manhã do dia seguinte, no Death Valley (o chamado ‘vale da morte’). Chegamos ao LAX por volta das 21h50 e o Renato já nos aguardava. Seguimos de lá para a casa de nossos “anfitriões-mor”: o Daniel e sua cadelinha Brie que, dessa vez, além de receberem a Expedição e o Renatinho, ainda contava com a visita da irmã do Daniel: a Lara. J Já se passavam quase 3 meses desde nosso encontro com o Daniel e mais de 5 meses que havíamos estado com o Renato, na casa de seus pais em Patrocínio-MG (nossa primeira parada após a saída de São Paulo). Eram muitas histórias, curiosidades e novidades a serem colocadas em dia. E a conversa invadiu a madrugada…

Brie vindo até a porta para nos receber!

Vale ressaltar que as conversas foram, sem dúvida, o ponto alto de nossa passagem por Los Angeles. O que vivemos hoje é justamente um momento de transição em nossas vidas e carreiras e era gostoso ouvir cada um falar sobre suas perspectivas atuais. Como 4 de nós, o Renatinho também havia trabalhado no mercado financeiro e agora atuava como pesquisador pela FIPE (Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas), ligada à USP. Ele nos contava alegre sobre estar fazendo algo que realmente o motivava e sobre ter uma vida mais tranquila. Discorreu também sobre a possibilidade de vir a realizar (num futuro próximo) um doutorado com bolsa na Universidade de Ilinois – motivo o qual o trazia até ali nos EUA e que permitiu ir nos visitar. O Daniel também comentou sobre o bom momento que estava passando em Los Angeles após todos esses anos morando ali. Comentou sobre suas expectativas de emprego e suas pesquisas atuais junto à California State University, onde havia se graduado e comparou com seus anos de pesquisas quando ainda cursava a Universidade de Pernambuco (UPE). Sua irmã Lara, que assim como as francesas também estudava arquitetura, havia aproveitados as férias de sua universidade em Pernambuco para aprimorar seu inglês. E foi assim… Falamos sobre os novos cenários econômicos do Brasil para os próximos anos e falamos de sonhos e perspectivas. Mas também contamos piadas e assistimos vídeos do Youtube.

Renatinho e mais uma de suas “caras” sempre engraçadas para fotografia!

Muito papo entre uma taça e outra de vinho, na casa do Daniel – Los Angeles, CA

Era papo de jovens. Que, embora provenientes de nacionalidades diferentes e com histórias de vida diferentes, viviam momentos de vida similares. E mais importante, possuíam em comum a angústia e os ideais que todos os jovens possuem. Em qualquer geração ou em qualquer parte do mundo.

E tudo isso se mesclava em meio a nossa pacata, mas intensa programação durante aqueles dias em Los Angeles. No domingo fomos assistir a vitória tranquila do Los Angeles Galaxy, de David Beckham e Landon Donavon, sobre o Seattle Sounders, pela final da conferência oeste da liga de futebol dos EUA. (futebol do nosso, é claro, paixão entre brasileiros e franceses )

Turma toda reunida antes do jogo do LA Galaxy – Los Angeles, CA

A curiosa arquibancada gramada atrás de um dos gols do estádio Home Depot Center em Los Angeles, CA

Vista panorâmica do estádio lotado na partida entre LA Galaxy 3 X 0 Seattle Sounders – Los Angeles, CA

E em outra ocasião fomos testemunhar o esporte em que os americanos são realmente bons: o basquete. O Staples Center foi o palco onde pudemos presenciar o espetáculo de Kobe Bryant nas quadras. Eleito por inúmeras vezes MVP (most valuable player – melhor jogador) da NBA (associação norte-americana de basquete) o jogador foi novamente eleito o melhor da partida, mas ainda sim não foi o suficiente para impedir a derrota por dois pontos do Los Angeles Lakers para o San Antonio Spurs – onde coincidentemente jogam o francês Tony Parker e o brasileiro Tiago Splitter. As francesas bem que gostaram da vitória de seu conterrâneo e principal jogador do Sant Antonio. Já nós…bem, o Tiago Spliter que nos perdoe, mas estávamos mesmo é torcendo pro show do Kobe.

A estrela do Lakers, Kobe Bryant, prepara o arremesso de 2 pontos, sendo marcado pelo brasileiro Tiago Splitter

Números finais da partida. Mesmo com a derrota é nítida a superioridade de Kobe Bryant (número 24) versus seus companheiros e rivais: 28 pontos, 8 assistências e nenhuma falta cometida!

Os dias em LA também tiveram uma “pegada” gastronômica! Fizemos um almoço ‘em português’ no super agradável Urth Caffe (em Santa Monica) e levamos o Renato e as francesas para comer na tradicional lanchonete californiana In-n-Out. Também fizemos um picnic, com futebol, sob o magnífico pôr do sol da praia de Venice Beach. O momento era especial, pois era a primeira vez que o Renato punha os pés no Pacífico! E terminamos a noite num bar ao ar livre, no topo de um hotel, ali mesmo em Venice. Deu tempo até para darmos uma volta com o Renatinho pelo downtown Los Angeles e por Hollywood antes que ele pegasse o voo dele de volta para Chicago. Afinal, ele não poderia ir embora de LA sem ver a calçada da fama e o famoso Dolby Theater, onde ocorre a premiação do Oscar. Faz parte, né!

Lanche brasileiro no agradável caffe Urth em Santa Monica. Com Daniel, Alex (a amiga americana do Daniel que fala português tão bem que no início achávamos que era brasileira) Lara e o Renatinho

Futebolzinho no fim de tarde em Venice Beach – Los Angeles, Califórnia

Nandes arma o chute no belíssimo pôr do sol

Renatinho assiste seu primeiro pôr-do-sol no Pacífico

Gaivotas voam na frente das casas de frente pra praia em Venice Beach, Los Angeles – CA

E no meio disso tudo, ainda reservamos um tempinho para resolvermos algumas pendências antes de seguirmos para terras Mexicanas! A primeira delas foi na Nissan, ali de Los Angeles, onde nossa Tanajura completava 30 mil km rodados e passaria por uma revisão completa. Isso mesmo, ‘passaria’. Acontece que logo após o êxtase inicial de verem uma Frontier brasileira por ali, e ainda mais toda equipada, os gerentes e mecânicos da Nissan perceberam que a Tana era à Diesel – diferente dos modelos americanos, à gasolina. E aí residia o problema. Entendemos que as diferenças de combustível acarretem diferenças técnicas de manutenção de cada veículo. Mas isso não justifica o carro sair da loja praticamente como entrou. Eles afirmarem não saber onde estaria o filtro de combustível (algo que depois mostramos onde estava) e ainda alegarem não ser capazes de alinhar e balancear as rodas, nos levava a crer que estávamos mais uma vez enfrentando um lado muito negativo da cultura americana. Afinal, o que aqueles itens tem a ver com o tipo de combustível usado no veículo!? Nada. Fato é que, ainda que pudéssemos desconfiar que as desculpas pudessem estar associados a alguma política da Nissan, nossas experiências pela terra do Tio Sam nos levavam a crer que não era isso. Pois aquela mesma postura seca, em cima do muro e inflexível era algo que nos incomodou em diversas situações em nossa passagem pelos EUA. Tão recente quanto esse caso havia sido a postura intransigente e autoritária do chefe da segurança pós-jogo do Lakers. Pedimos, justificamos, e propusemos diversas formas de ele deixar o Gabriel voltar ao seu assento onde havia ficado seu boné. Havíamos sido uns dos últimos a saírem do ginásio naquela noite e ainda na porta de saída foi que o Gabriel se deu conta que o boné havia ficado embaixo do seu assento. Em 2 minutos voltando ao assento o boné estaria recuperado. O segurança garantiu que a equipe de limpeza encontraria e levaria aos “achados-e-perdidos” (afinal, esse era o procedimento padrão) deixando-nos somente a alternativa de registrarmos lá os nossos contatos. As francesas ficaram inconformadas com tal postura. Nós estávamos acostumados. Já, o boné, nunca mais apareceu.

Tanajura numa paradinha pra revisão dos 30 mil km em Los Angeles, CA

Mas esses episódios não melariam nossa super agradável passagem por Los Angeles. Aqueles eram nossos últimos dias nos EUA e em breve estaríamos de novo em terras latinas!

Era então chegado nosso último dia depois de quase uma semana viajando juntos. Quando de repente as francesas propuserem que… hehehe… não, dessa vez era realmente o fim desse capítulo. E logo de manhã ela nos prepararam um super completo café da manhã à moda do país anfitrião daquele inusitado encontro franco-brasileiro. Era a forma perfeita de dizermos adeus e celebrarmos todos aqueles inspiradores momentos em que estivemos juntos.

O simpático café da manhã montado pelas francesas!

O café da manhã de despedida na casa do Daniel – Los Angeles, CA

ChaCha e sua constante espontaneidade

Gabriel e Suzy devorando o delicioso café da manhã

Elas seguiram norte rumo à San Francisco e nós seguiríamos a sul, a caminho de San Diego para um ajuste final no guincho da Tanajura. E, apesar de nossos caminhos tomarem direções diferentes, os rumos que nossas vidas seguiriam ainda seriam os mesmos: a busca da realização de nossos sonhos!

O simpático mecânico Venezuelano ajusta o guincho da Tanajura no caminho para San Diego, Califórnia

Ao Daniel, Lara, Renato, Camille, ChaCha, Johanna e Suzy, nosso carinhoso agradecimento pelo prazer de suas companhias ao longo desses maravilhosos dias. E um até breve!

Todos juntos na tradicional foto do pulo no pôr do sol de Venice Beach, Los Angeles – CA

Clique em Las Vegas ou Los Angeles para ver mais fotos de nossa segunda passagem por essas cidades.

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Data: 28/08/2012 à 06/09/2012

Saímos de: Monterey, CA

Destino: São Francisco, CA

Distância: 193 km

Tempo de viagem: Cerca de 2 horas e meia

Trajeto: Seguimos pela Highway 1 até a altura de Santa Cruz, onde pegamos um desvio pela Santa Cruz Highway até a US-101, que leva direto ao coração de São Francisco.

Onde dormimos: Hospedagem em São Francisco é bastante cara. Dessa maneira, ficar em cidades vizinhas se tornam opções interessantes. Alugamos uma casa em Richmond nos primeiros dias e depois ficamos em um motel beira de estrada na cidade de El Cerrito, ambos a cerca de 15 a 20 km do centro da cidade.

O que comemos de diferente: Clam Chowder, a tradicional sopa de mariscos. Passar no Píer 39 e experimentar essa iguaria é como viajar a Salvador e provar um acarajé: obrigatório!

Pneu cheio: Cruzar a Golden Gate Brdige de bike até Salsalito. Através de um passeio de bicicleta pelos píers da cidade, pode-se sentir de perto o que São Francisco tem a oferecer. Cruzar a emblemática Golden Gate Bridge até a simpática cidade vizinha de Sausalito foi um dos pontos altos da nossa passagem pela cidade.

Pneu murcho: Quem ligou esse ventilador gelado? Não espere passar calor em São Francisco. Mesmo no verão, a temperatura não costuma passar muito dos 20 graus, e venta muito. Essa época é justamente quando a neblina fria desce à cidade.

Diversidade apaixonante no primo rico do tio Chico – São Francisco, EUA 

Diversidade deu o tom da nossa passagem por essa megalópole do norte da Califórnia. Pólo do movimento hippie e de contracultura dos anos 60, São Francisco ainda acolhe o pensamento liberal e despreocupado da época, que agora se mistura à rapidez do desenvolvimento econômico da cidade, a qual ocupa o status de um dos principais centros financeiros dos Estados Unidos.  SanFran tem de tudo e mais um pouco. Uma mistura sem igual, em meio aos inúmeros atrativos para os turistas de plantão.

Hospedar-se próximo aos principais pontos turísticos da cidade pode ser bastante caro e difícil. Como estamos viajando relativamente ao sabor do vento, sem um roteiro muito bem definido, acabamos deixando para procurar onde ficar de última hora mais uma vez. O problema é que muitos dos hotéis e pousadas já estavam cheios ou eram bem mais caros do que gostaríamos de pagar. A melhor solução foi ficar nas redondezas da cidade. Passamos nossas noites nas cidades de Richmond e El Cerrito, entre 15 a 20 km de distância da cidade. Na primeira, tivemos a sorte de encontrarmos uma casa de família super bem arrumada para alugar a um ótimo preço! Era uma casa só para a gente, muito bom negócio. Infelizmente não estava disponível para todos os dias que ficaríamos na cidade, então tivemos que trocar de acomodação. Fomos parar novamente naqueles típicos motéis beira de estrada americanos com preço imbatível e qualidade contestável. Mas para nós pouco importa, o importante era ter um lugarzinho para dormir.

Nossos primeiros dia em SanFran eram os últimos com a nossa querida amiga Lu. Sua presença renovou as baterias da Expedição, quebrou nossa “rotina” e vai deixar ainda mais saudades! Ficamos pensando como seria bom se pudéssemos ter os amigos sempre por perto. Se por um lado isso não é fisicamente possível, por outro temos a certeza de que estamos sempre com eles aonde quer que estivermos e seu apoio incontestável conforta um pouco da saudade.

São Francisco talvez tenha sido a cidade que mais exploramos em termos de atrativos turísticos. E ainda assim deixamos muito por fazer, e faríamos novamente a maioria das coisas que já fizemos. Compramos um CityPass (US$69 cada), que dava direito a cinco atrações distintas (entradas para California Museum of Science,  Aquarium of the Bay, de Young Museum, Legion of Honor, SF Museum of Modern Art e para um cruzeiro pela baía até a Golden Gate), além de acesso ilimitado ao transporte público da cidade (Muni), incluindo os bondes históricos. Foi uma ótima compra na nossa opinião! Pudemos vestir a camisa de turista por uns dias e sair por todos os cantos da cidade. Os bairros são tão diferentes uns dos outros, que se pode dizer que São Francisco abriga várias cidades dentro de uma só. No entanto, uma coisa pelo menos é comum a todos os bairros: o vento extremamente gelado que bate na cidade quando a neblina de verão desce. Passamos mais frio do que esperávamos, principalmente depois de um clima bem agradável no resto da passagem pela California até ali. Só um detalhe, nada que prejudicasse nossa experiência.

Alguns minutos na Union Square, no coração do downtown de São Francisco, e se pode observar um pouco das tribos que compõe a apaixonante diversidade da cidade. Enquanto executivos passam apressados, provavelmente em direção ao distrito financeiro, jovens relaxam ao sol com seus livros em punho, ao mesmo momento em que os turistas disparam suas câmeras fotográficas. Não é incomum ver casais homossexuais passeando sem nenhum tipo de olhar atravessado.  A arte está presente em todos os cantos, com pintores expondo seus quadros e músicos coordenando o som ambiente. Apresentações culturais ocupavam um palco montado na semana em que passamos lá. Tudo isso contrastado pelo glamour das grandes lojas de grife e dos pomposos hotéis, muitas vezes cenários de filme, que circundam a praça. E malucos, muitos malucos, citando poesias ao léo, ou tentando compartilhar teorias da conspiração sobre os mais diversos assuntos em suas plaquinhas de papelão. Por sinal, a praça leva seu nome por ser um local onde as pessoas se reuniam para ouvir discursos inflamados durante a guerra civil americana.

A nossa primeira turistada não poderia deixar de ser a tradicional foto-cartão-postal com a Golden Gate Bridge. Impossível ir à São Francisco e não o fazer. Subindo a colina em direção ao Presídio (parque nacional montado a partir de uma antiga base militar que data do século XVIII, que aliás, vale uma visita à parte) se tem uma visão privilegiada da ponte (e também de uma praia de nudismo na encosta a quem quiser dar uma espiada!). Isso se tiver em um dia de sorte. Durante o verão, a cidade é coberta por uma neblina constante que invariavelmente cobre a ponte e frustra as fotos de milhares de turistas. Foram várias as nossas tentativas antes de conseguirmos uma visão clara da ponte, que talvez se tivéssemos menos dias na cidade, talvez não conseguiríamos.

A turistada seguinte foi um passeio pelas linhas históricas dos bondes. São basicamente três linhas em funcionamento – Powell-Mason, Powell-Hyde e Califórnia – que oferecem um passeio muito agradável por alguns dos principais pontos turísticos da cidade. Os bondes inclusive são uma atração em si. Mantidos na cidade por vontade popular, que impediu a substituição dessas linhas pelos ônibus, os bondes tem até um museu em sua homenagem, o Cable Car Museum, onde se pode entender como funcionam e conhecer um pouco mais da sua história.

Dos bondes, a linha Powell-Hyde é a que achamos mais interessante de fazer. Subindo e descendo nos pontos de interesse, ela dá uma carona a diversos pontos de interesse na cidade. Depois de passar próximo à Union Square e ao Cable Car Museum, citados anteriormente, ela proporciona uma bela vista de cima Russian Hill, um bairro bastante aconchegante em meio às ladeiras. A Lombard Street é parada obrigatória pra uma foto. Suas curvas colina abaixo dão um charme especial à região. A rua costuma ser lotada de turistas e tem uma fila grande para descer de carro, mas valeu a parada para apreciar o visual. O passeio terminou no Fisherman’s Wharf, região de docas repleta de restaurantes e comércio. Uma caminhada a mais leva à Ghirardelli Square, onde nos deliciamos com sorvetes daqueles bem bonitos e com muito chocolate. Uma diversão à parte foi o Musée Mécanique, que reúne uma coleção de fliperamas antigos, desde os que tínhamos na infância até os preferidos dos nossos avós. Poderíamos passar um dia inteiro ali relembrando os bons tempos de Street Fighter e afins.

Seguindo o roteiro, tiramos um dia inteiro apenas para o Golden Gate Park ao oeste da cidade. Metade do dia passamos no California Museum of Science, um dos museus que nos interessamos na viagem até aqui. O Planetário é simplesmente sensacional! Isso sem falar dos aquários! Interessante também é o conceito de telhado verde (veja mais clicando aqui ), parte da construção sustentável do edifício do museu. Não pudemos deixar de visitar também o de Young, museu que engloba arte norte-americana do período colonial e também exposições de arte das Américas, da Ásia e da África. Subir na torre do museu para uma vista da cidade é bom e é de graça! O parque ainda é lar do Japanese Tea Garden, do Jardim Botânico e muitos outros atrativos.  E para os que ainda tem fôlego para mais museus, mais ao norte da cidade, já fora do parque, está o Legion of Honor. Parte do que chamam de Museus de Belas Artes de São Francisco (Fine Arts Museums of San Francisco) juntamente com o de Young, este belo palácio é lar de diversas pinturas dos principais artistas do Renascentismo. Porém, o que chama mais atenção mesmo são as esculturas do francês Auguste Rodin, entre elas uma de suas obras-primas: O Pensador. O museu também proporciona uma bela vista da cidade e da Golden Gate.

Outro parada obrigatória em São Francisco é Alcatraz. Este era um dos passeios que estávamos mais ansiosos para fazer antes de chegar à cidade. Fomos à bilheteria do Píer 33 na inocência de comprar ingressos na hora, mas logo fomos informados de que não apenas estavam completamente esgotados para o dia, como também para o dia seguinte, para o próximo e para o resto da semana inteira! Só havia entradas disponíveis para uns 5 dias à frente. Aprendemos a lição: se for à Alcatraz, reserve com antecedência! Senão, a única alternativa é comprar o ingresso de agências que incluem Alcatraz em seus pacotes, juntamente com um passeio naqueles ônibus sightseeing, que geralmente ninguém quer fazer, por um preço absurdamente alto. Este foi um dos fatores pelos quais decidimos passar mais tempo na cidade, o que acabou sendo ótimo. A visita foi fantástica! Melhor ainda com o audioguia em português, que nos dava vontade rir a cada vez que o interlocutor forçava um sotaque de caipira ou de gangsta americano. Difícil imaginar como um preso poderia sobreviver naquela ilha gelada, com a sociedade tão próximo a seus olhos pela janela. Praticamente uma tortura.

O que mais divertiu a gente em SanFran foi um passeio de bicicleta pela cidade. Conseguimos um bom negócio próximo ao Fisherman’s Wharf (US$20 de aluguel para o dia inteiro e incluía – não sabemos o porquê – um aperitivo em um restaurante indiano). Partimos em direção à Golden Gate e cortamos a neblina e o vento gelado até a ladeira que leva a Sausalito. A pequena cidade é extremamente aconchegante e proporciona uma boa variedade de restaurantes. De Sausalito, há a opção de voltar de ferry à São Francisco, mas com o nosso espírito atleta em alta, apesar do condicionamento físico em baixa, preferimos voltar na raça. Subimos até o Presídio depois de atravessar a ponte de volta. No caminho, nos perdemos. Rodamos, pedimos informação, rodamos, pedimos informação, sentamos, pedimos informação, e nos perdemos de novo. Mas no fim, conseguimos finalmente chegar à cidade. Foram horas perdidos pelas redondezas do Presídio, mas não deixamos de aproveitar a oportunidade de nos divertirmos com isso. Meio que por acaso, demos de cara com o belo edifício do Exploratorium, um museu interativo de ciências que vai ficar para a nossa próxima visita.

A grande vantagem de passar vários dias na cidade foi poder conhecê-la bairro a bairro, caminhando pelas ruas e observando suas diferenças. Chinatown e seus inúmeros restaurante e casas de chá, lojinhas de artigos made in China e idosos sorridentes jogando cartas nas praças (chutamos ser alguma variação do jogo presidente no Brasil). North Beach e sua grande concentração de restaurantes italianos e bares como o Vesuvio, onde Jack Kerouac costumava tomar seus drinks. O distrito financeiro com a grandeza de seus edifícios e a correria dos engravatados na Montgomery St, que nos faz pensar que estávamos no coração de NY (principalmente ao se espantar com a altura do Bank of America Center). O Embarcadero e sua sequência de píers, cada um com seu charme. Aliás, não há lugar melhor que o Píer 39 para apreciar uma sopinha tradicional de mariscos (a famosa clam chowder) no frio da noite e para confabular teorias sobre o comportamento dos leões marinhos (Por que há tantos deles parados ali?!). O Embarcadero também abriga Aquarium of the Bay, onde pudemos ver de perto e até encostar em alguns espécimes marinhos. De lá, partem os cruzeiros pela baía de São Francisco (ambos passeios inclusos no CityPass).

Também tem o Mission e sua mistura de culturas, hoje predominantemente latina, com arte e críticas sócio-culturais espalhadas pelos muros. O Balmy Alley (entre a Folsom St e a Harrison St, vindo pela 24th St) é uma exposição a céu aberto e um ponto de reflexão sobre a situação dos latinos nos EUA.

Não pudemos deixar de provar o famoso burrito nas redondezas da Mission St e passar a tarde com os jovens na praça Dolores, assim como os hippies o faziam anos atrás. O próspero e liberal bairro de Castro, onde se concentra a comunidade homosseuxual de São Francisco. Isso sem contar os prédios históricos e museus do Civic Center e do SoMa (South of Market), como o San Francisco Museum of Modern Art (ou SFMoMA), que vale muito a pena e também estava incluso em nosso CityPass.

Cada um tem seu lugar preferido em São Francisco e há espaço para todas as tribos. Nos apaixonamos pela cidade, que a partir de agora é uma das nossas preferidas nos Estados Unidos. Talvez melhor ainda seria se desligassem o vento gelado!

Para mais fotos de São Francisco, clique aqui!

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