Data: 24/01/2013 à 27/01/2013

Trajeto: Seguimos a Panamericana até a fronteira, onde desviamos sentido Concepción de Ataco. Depois seguimos pela Carretera 8 até San Salvador.

El Salvador da Pátria

Pouco ouvimos falar de El Salvador antes da viagem. Todos os comentários a respeito do país giravam em torno de suas praias perfeitas para o surf ou principalmente da violência urbana, resquício de uma guerra civil que acabou há pouco mais de 10 anos atrás. Por muito pouco não deixamos de incluir o país no nosso trajeto, mas felizmente, mudamos de opinião. O que encontramos em El Salvador foi um povo bastante receptivo e uma cultura diferente. Deixamos as praias de lado e caímos na histórica Ruta de las Flores, antes de chegar à efervescente capital San Salvador.

Chegamos à El Salvador

Depois de muita discussão, chegamos a um consenso: vamos a passar por El Salvador antes de seguir para Honduras. Tudo bem que a passagem seria curta, menos de uma semana, mas pelo menos teríamos uma ideia do que é esse país tão menosprezado na América.

Transporte coletivo na estrada

El Salvador é um nação que lida com diversos desafios. Invariavelmente, furacões e terremotos destroem suas cidades, enquanto o país ainda se recupera de uma guerra civil recente que durou mais de 10 anos e acabou em 1992. Ainda que seja o menor país da parte continental da América Central, El Salvador passou por um processo de liberalização econômica, permeada por acordos de livre-comércio e hoje é a terceira economia da região, atrás apenas de Costa Rica e Panamá. A moeda oficial do país é o dólar americano, introduzido desde 2001, quando o país sofria com o impacto das variações monetárias na sua balança comercial. Mas apesar da dolarização, El Salvador continua sendo um destino barato e acessível aos turistas.

Lua brilha forte no céu de Ataco

Optamos por conhecer uma parte mais cultural do país, em detrimento das suas praias, até porque nenhum de nós é um grande surfista. Foi assim que decidimos conhecer a Ruta de las Flores, um trecho de aproximadamente 40 km que corta o oeste do país. O nome vem das flores silvestres que crescem abundantes ao longo da estrada, especialmente entre novembro e fevereiro, quando estão em plena floração. As flores são realmente bonitas, assim como as cachoeiras e montanhas que se espalham ao longo da rota, mas o charme mesmo são as cidadezinhas coloniais da região.

Cenário cercado de vulcões

Igrejinha simpática no centro de Juayua

Cruzamos a fronteira da Guatemala e dirigimos até Ataco. Esta é uma pequena cidade conhecida por suas numerosas casas coloridas. Foi aqui que provamos pela primeira vez uma iguaria local: a pupusa. Como uma tortilla de milho mais grossa recheada com tudo que se possa imaginar. O pessoal gosta de comer com queijo, uma espécie de torresmo (chicharron) e feijão, mas também havia opções de linguiça, carne, frango, plantas locais e por aí vai. Passamos o fim de tarde na cidade andando pelas ruas e curtindo o clima de cidade pequena.

As barraquinhas de comida tinham de tudo

Dia seguinte, passamos rapidamente por Apaneca, cidade relativamente parecida com Ataco, antes de seguirmos para Juayúa. Pelo caminho, vários mirantes para observar as paisagens.

Vista do mirador, na Rota das Flores

Tivemos a grande sorte de ser um sábado, dia em que acontece na cidade uma feira culinária, que traz gente de todos os lados do país, além dos estrangeiros curiosos. As opções de comida eram infinitas e tudo parecia muito bom. As carnes variavam de rã e coelho às opções mais comuns de carne e frango. Isso sem falar das sobremesas. Um prato bem caprichado não passava de R$10.

A Feira de Juayua

Comida boa e barata

Rã assada é o prato exótico do dia

Além da comida, a feira oferece uma boa variedade de artesanatos locais. Bolsinhas, carteiras, roupas, brinquedos, lembrancinhas e tudo que uma feira de rua pode oferecer. Tudo sempre muito colorido!

Muitas cores no artesanato local

O evento atrai visitantes de todo país

Passeio interessante pela feira

Experimentamos alguns dos juguetes

Saímos da Ruta de las Flores direto para a capital do país: San Salvador. Como toda grande cidade, San Salvador tem um exército de carros e multidões nas ruas do centro. O que de certa maneira torna essas cidades vivas, não as descaracteriza como caóticas.

San Salvador é mais uma capital de ruas vivas

Um mundaréu de pessoas nas ruas

Foi no centro que encontramos a Plaza Barrios, onde está localizado o Palácio Nacional. A visita por ele é guiada e gratuita. Em El Salvador, todo universitário é obrigado a prestar estágio para o governo por um período determinado para que possa completar seu curso. No caso do Palácio Nacional, os universitários prestam serviço de guia.

Universitários trabalham voluntariamente para o turismo local

A visita conta um pouco da história de El Salvador através de murais, documentos e objetos antigamente utilizados no Palacio. Este teve que ser quase que completamente construído no início do século XX, depois que um incêndio devastador o reduziu a escombros.

O Palácio Nacional

Aprendemos como a história se repete em vários países da América Latina. Oligarquias militares no poder, interferência norte-americana e resistência popular contra as ditaduras. Em El Salvador, as guerrilhas representadas pela Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) tomaram o poder em 1992, depois de sangrenta guerra civil.

Interior preservado do Palácio

Tivemos a oportunidade de acompanhar apresentações musicais alocadas dentro do Palácio. Escolas e instituições do país inteiro apresentavam um pouco de seus costumes através da música. Tudo acompanhado por doces regionais, entre eles gostamos bastante da banana com chocolate.

Apresentações culturais em pleno Palácio Nacional

Banana com chocolate em preparação

Ainda demos uma passada no Blvd de los Heroes, Zona Rosa e no Multiplaza, onde a vida noturna de San Salvador acontece. Por um momento nos sentimos como se estivéssemos em São Paulo. Os bares e restaurantes elegantes lembram muito o glamour dos bairros mais abonados da capital paulista. Chegou até a ser estranho fazer um programa desses durante a Expedição mulamba.

A passagem por El Salvador foi curta, mas a bagagem foi grande. Desvendamos parte da incógnita que o país era para nós. Começávamos a compreender melhor a realidade da América Central, a qual pouco conhecíamos. Continuamos na estrada. Próxima parada: Honduras.

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