Data: 13/01/2013 à 14/01/2013

Trajeto: Tomamos um “barco-táxi” em Belize City, direto para a ilha.

Caye Caulker e o Blue Hole

Depois do caos que é Belize City, chegar em Caye Caulker foi de certa maneira, um alívio. Localizada a 32 km da costa, a viagem dura cerca de 45 minutos de lancha rápida. Dentre as diversas opções de ilhas na costa belizenha, Caye Caulker é o principal ponto de partida para o famosíssimo Blue Hole, um paraíso do mergulho.

Praias de água cristalina e coqueiros sao comuns na ilha

Mar é convidativo para um mergulho

Pequena e tranquila, em alguns minutos de caminhada já se pode dizer que cruzou toda a ilha. Norte-sul, Caye Caulker tem cerca de 8 km e Leste-Oeste pouco mais de 1.5 km. Pequenas pousadas se espalham por toda ilha, juntamente com restaurantes e bares.

Infraestrutura simples na ilha

Nada melhor que sombra e água fresca

O lugar é bom para passar o tempo relaxando de frente para o mar, principalmente no Split, principal point de Caye Caulker. O Split divide a ilha em duas e há a lenda de que foi criado naturalmente depois do furacão Hattie, que devastou Belize City e seus arredores em 1961. No entanto, isto não passa de um mito. O Split foi construído pelos habitantes da ilha, depois que o furacão abriu espaço suficiente para que fosse feito. Hoje, o point recebe inúmeros turistas, que passam o dia tomando sol, mergulhando no mar de água verde e tomando uma cerveja no bar.

Bom cenário para relaxar

Turistas relaxam ao sol de Caye Caulker

A cor da água varia entre o azul e o verde

Um dos melhores programas da ilha é comer bem. Peixes e frutos do mar são a especialidade! Não pudemos deixar de provar uma bela duma lagosta. E talvez melhor que o próprio sabor, era o preço: apenas cerca de $10 dólares. Há também o tradicional frango temperado com arroz, feijao e salada de batata, recorrente em toda Belize.

Mais um almoço gostoso em Belize

Além do mergulho tranquilo no mar, a ilha tem alguns pontos para snorkel. Mas o que chama a tenção por lá mesmo são os passeios para as barreiras de coral. A jóia do mergulho nas Américas está justamente nas redondezas: o Blue Hole. O André é o único mergulhador certificado entre nós, e não perdeu a oportunidade de conferir esse mundo subaquático fantastico. Ele nos conta:

Conhecido mundialmente pelos apaixonados por mergulhos de profundidade, o Blue Hole se caracteriza por sua água de coloração mais escura que a água ao seu redor, em função da formação circular de corais. O mergulho, que foi feito com a empresa Big Fish Dive Center, cujos guias se mostraram competentes e trasmitiram confiança, começa a partir das 5:30 da manhã com um café.  Ao todo, éramos 30, europeus em sua grande maioria, numa lancha de 30 pés aprox., que levou 2 horas para chegar ao Blue Hole, saindo de Caye Caulker. A viagem não é a melhor parte, e para quem tem problemas com o balanço do mar vale a pena tomar um dramin, ou algo do tipo. A lancha, apesar de grande, vai muito rápido e o sobe e desce, principalmente quando o mar está muito agitado, facilmente deixa tonto. Eu não tomei e acabei “alimentando os peixes” em um determinado momento. Mas conforme vamos nos aproximando e começamos a avistar aquele círculo escuro em meio ao infinito oceano, a adrenalina já começa a tomar conta e o coração bate mais forte. É simplesmente fantástico observar aquele círculo escuro em alto mar!

                  O Fantástico Blue Hole ( foto de justthetravel.com)

Para mais fotos de Caye Caulker e do Blue Hole, clique aqui!

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Data: 28/12/2012 à 30/12/2012 e 03/01/2013 à 05/01/2013

Trajeto: Seguimos pela Carretera 307, que segue a costa pelas praias da Riviera Maya.

Riviera Maya – Aos Amantes de Praias

Não precisamos conhecer muito dos maias para saber que escolhiam muito bem onde morar. Não é à toa que hoje, o seu antigo quintal privilegiado se tornou fonte inesgotável para o turismo de luxo no México. E deram até um nome chique para a região: Riviera Maya. A beleza incansável da costa é realmente encantadora, para os que podem pagar pelo luxo ou não. É um lugar imperdível aos amantes das praias.

Vista paradisíaca das ruínas de Tulum

Historicamente conhecida como o corredor que vai de Playa del Carmen à Tulum, hoje a chamada Riviera Maya compreende a uma faixa de aproximadamente 130 km de costa entre as cidades de Puerto Morelos e Punta Allen, no sul da Península do Yucatán. A região é famosa internacionalmente pelos seus resorts de luxo e inúmeras opções de restaurantes elegantes.

Camping de frente par aa praia, em Tulum

Galera relaxando na praia, em Playa del Carmen

É fácil entender porque a região brilha os olhos quando o assunto é turismo. As praias de água azul e areia branca que por si só já seriam paradisíacas, são cercadas de uma natureza bastante generosa, tanto para o interior do continente como para o mar. Toda a costa da Riviera Maya é acompanhada pela Barreira de Corais do Sistema Mesoamericano, a segunda maior do mundo depois da grande Barreira de Coral da Austrália, o que torna o seu mundo subaquático não só bonito, como repleto de vida animal. Além disso, a região é repleta de cenotes e próxima a diversas ruínas da civilização maia.

Tulum, Riviera Maya, Mexico

Pela Carretera Federal 307, descemos a costa a partir de Cancun. A primeira parada foi na charmosa Playa del Carmen. A praia é repleta de bares no seu entorno e não é difícil encontrar uma espreguiçadeira gostosa para curtir um diazinho na praia. Como no resto da Riviera Maya, os preços são para gringo e um tanto quanto salgados nas partes mais movimentadas da cidade. Estamos para achar um coco mais caro que o encontramos por lá, onde um bar cobrava 90 pesos (cerca de R$15) por um único coquinho verde gelado.

Muitos turistas nas ruínas

Em meio às ruazinhas do centro, há algumas opções de hotéis e restaurantes baratos. Encontramos um argentino que tinha uma comida ótima a um preço justíssimo, o La Parrilla de Manolo. Para dormir economizando, mandamos o bom e velho “papo da carretera”, para convencer os gerentes de um hotel à beira da estrada nos deixar dormir no estacionamento em nossas barracas com a Tanajura.

Ruas charmosas, em Playa del Carmen

Uma voltinha pela “Quinta Avenida” de Playa del Carmen também é gostosa. Como nossa viagem é mais rootz, ficamos só na caminhada e num sorvetinho (que já foi caro!). Mas para quem gosta, há várias lojas de grife e restaurantes que pareciam muito bons. A vida noturna na região parecia bastante movimentada e também era chique. Depois das baladas loucas em Cancun, preferimos deixar essas passarem.

A orla de Playa del Carmen

Seguimos com a Tanajura mais ao sul em uma parada na aconchegante praia de Akumal. Aqui o negócio é o mergulho! O mar é repleto de tartarugas marinhas e não é preciso contratar nenhum pacote turístico para mergulhar e encontrar os animais com seu próprio snorkel. Passamos uma tarde gostosa na praia, acompanhando as tartarugas e diversos peixes que encontrávamos no mar.

Nada como caminhar sem compromisso na praia

Mais ainda ao sul da Riviera Maya está a praia que gostamos mais de todo este trajeto, Tulum. Não é só das ruínas maias mais fotogênicas de toda Península do Yucatán de que é feita a cidade. Tulum tem uma extensão de praia longa, gostosa para quem curte aproveitar a praia numa boa, à vista do mar azul do Caribe e longe de uma infraestrutura urbana.

Vista panorâmica das ruínas

Belo quintal dos maias

Detalhe das ruínas

Ruínas de Tulum

Acampamos na região da Praia do Pescador, no Camping Santa Fé. A estrutura dos hoteizinhos e campings nas redondezas era bastante simples, mas não se precisa de muito mais para curtir o lugar. A energia elétrica é a base de geradores na beira da praia, então vez ou outra a luz não estava disponível ou a água não havia sido bombeada para a caixa d’água. Mas tudo bem, a beleza e tranquilidade do lugar compensa, e muito!

Tanajura versão natalina no camping

Gostamos tanto do lugar que em uma das idas e vindas de Cancun, escapamos mais uns dias para lá. A verdade é que poderíamos passar dias e dias curtindo as praias da Riviera Maya tranquilamente, mas a viagem segue! Ainda havia muito o que explorar na Península do Yucatán! Fomos para o Norte, atrás de Mérida e das famosas ruínas de Chichén Itzá.

Fim de tarde em Tulum

Para mais fotos da praias paradisíacas da Riviera Maya, clique aqui!

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Data: 02/12/2012 à 04/12/2012

Trajeto: Pegamos nosso último trecho da bela Highway 1 Mexicana.

Sobre meninos e lobos marinhos

Saindo de Los Cabos, preferimos esticar um pouco na estrada até a pequena cidade de “Los Barriles”, onde encontramos um RV Park com ótima estrutura, chamado Martin Verdugo’s. Passamos a manhã curtindo a praia, antes de seguirmos viagem.

Já era fim de tarde quando chegamos a La Paz, nosso último destino na Baja California. Todos os RV Parks que procurávamos para acampar estavam fechados para a temporada ou já não existiam mais. A epopéia finalmente  acabou quando nos indicaram um ainda aberto no caminho para o aeroporto: o Maranatha RV Park. Para nossa sorte, o lugar era muito bem arrumado, não era caro e super bem atendido por uma simpática senhora americana.

Chegada à La Paz

“Vocês já viram o filme ‘Dança com Lobos’?” A pergunta soou estranha quando a senhora do camping perguntou. Mas ela logo se explicou: havia umas ocas (Sim, Ocas!) disponíveis no camping e ela as ofereceu para nós, que pretendíamos dormir nas barracas como de costume. As ocas eram gigantescas, realmente pareciam as que os índios do filme viviam. E ainda tinham macas com colchões no interior. Não pudemos recusar, afinal, quando iríamos dormir em uma oca de novo?

Quem já dormiu em uma oca?

Fomos para a cidade jantar na orla, onde há uma grande variedade de bares e restaurantes. O lugar tinha menos “cara de americano”, mas ainda era bastante internacionalizado e nos lembrou algumas orlas de praias no Brasil. Na praça principal, um palco foi montado para protesto pró meio-ambiente, contra o avanço de grandes mineradoras na região. A cidade estava bastante movimentada e o passeio pelas ruas foi bastante agradável.

Gostosa orla de La Paz

Protesto ambiental contra mineradora da região

Estávamos ansiosos pelo dia seguinte, já que a Isla Espiritu Santo nos esperava. Protegida pela Unesco, a ilha de mais de 80 mil km2 é um santuário de animais e belas paisagens, localizada a uma curta viagem de barco de La Paz.

Belas paisagens na Isla Espiritu Santo

Uma horinha de barco para chegar à ilha

Na primeira parte do passeio, buscamos tubarões baleia. O bicho é grande e pode atingir até 12 metros de comprimento. Tecnicamente, não é um tubarão nem uma baleia, mas sim um peixe bem grande que parece ser como uma mistura dos dois. Tem as barbatanas de um tubarão, daquelas que vemos de fora da água nos filmes, e a cor escura e o tamanho de uma baleia.

Tripulação do passeio

O tubarão-baleia

O coração batia forte quando caímos na água pela primeira vez. A barbatana de fora da água já assustava, mas o tamanho do bicho em baixo d’água nos dava calafrios. O instrutor indicou que não encostássemos no tubarão, uma vez que ele poderia reagir, não com dentadas, mas com uma “rabada” de respeito. Na primeira descida chegamos pertíssimo dele, sempre com adrenalina a mil. Afinal, ainda não sabíamos que o gigante não se alimenta de carne, mas sim de plânctons e pequenas plantas subaquáticas.

Prestes a mergulhar com o tubarão

O tubarão-baleia era extremamente rápido, e muitas vezes que chegávamos ao seu lado, ele desaparecia no mar adentro. Tivemos oportunidade de ver uns três deles de perto. O maior deles tinha o comprimento quase igual ao do próprio barco, quase uns 8 metros. Foi incrível!

Maior que o barco

O barco seguiu cerca de uma hora e meia em direção à Isla Espiritu Santo. No caminho, os guias nos divertiam com as histórias e apontavam os animais típicos da região. E tivemos muita sorte neste quesito!  Vimos grupos de arraias saltando da água, assim como uma família de golfinhos. Tudo isso em um cenário de mar azul de brilhar os olhos.

Família de arraias cruzam o caminho

Golfinhos foram a surpresa do dia

O ponto alto do passeio foi quando chegamos à parte da ilha onde está uma grande colônia de lobos marinhos. De longe, já ouvimos seus gritos! Conforme o barco se aproximava, vários deles vinham checar quem era o novo visitante. Dão voltas no barco e pulam da água como se fossem crianças. Pareciam filhotinhos de cachorro querendo atenção. Nas pedras, lobos de todos os tamanhos descansam ao sol, ou berram uns com os outros.

A lobera – colônia imensa de lobos marinhos

Alguns descansam, outros brincam na água

Era ali que iríamos mergulhar com eles. Isso foi demais! Como cachorrinhos, os lobos nos seguiam curiosos por debaixo d’água. Com os braços esticados e de punho fechado, eles vinham para morder, como bebês cujos dentes acabaram de nascer. Foi uma diversão que só!

Depois dos lobos, uma parada para almoço em uma praia paradisíaca e deserta, chamada Candelero. A areia branca contrasta com o mar azul, praticamente uma piscina sem ondas naquele ponto da ilha. O cardápio inclui um delicioso ceviche e também tostadas de marlin, o nosso peixe favorito da Baja California.

Parada para almoço

A praia deserta

Nandes devorando o ceviche

O passeio ainda parava em outros pontos bons para mergulho com snorkel, onde era possível observar uma grande variedade de peixes e corais. Aliás, recomendamos bastante a empresa que contratamos: Chicalera Tours (procurem pelo Jesus). O preço era abaixo da concorrência e o serviço de alta qualidade.

Moleza no barco

Parada em “El Arco”

“Pintura natural”, cortesia das aves

Paisagens curiosas

La Mascara!

Fim do dia, seguimos com sal no corpo para mais um passeio na orla. Foi quando tivemos a sorte de conhecer por acaso um grupo de meninas que viviam na cidade. Uma holandesa, uma alemã e a outra de La Paz mesmo. Nos divertimos bastante e o papo foi até altas horas. Ainda rendeu um almoço no dia seguinte.

Pôr-do-sol na baía de La Paz

Encontro internacional no México

La Paz e a Ilha Espiritu Santo fecharam com chave de ouro nossa passagem pela Baja California. Nossa passagem por lá deixou uma ótima impressão do México. De sua beleza natural, boa comida e simpatia de sobra. Nos despedimos da Baja na praia de Pichilingue, 23 km ao norte da cidade, de onde partiríamos para o lado continental do país de ferry, imaginando o que nos espera do outro lado.

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Data: 28/11/2012 à 01/12/2012

Los Cabos – Desvendando a Jóia da Baja

Desde que cruzamos a fronteira em Tijuana, nossas conversas com os mexicanos de alguma maneira ou outra sempre chegavam a uma recomendação de Los Cabos. Localizado no extremo sul da península, o lugar é o destino preferido dos turistas que passam pela Baja e não é difícil descobrir o porquê. Paraíso do mergulho, das paisagens estonteantes do Mar de Cortez e das festas que agitam a madrugada, Los Cabos é uma verdadeira gringolândia, mas que guarda uma beleza natural imperdível.

Belas praias embelezam as paisagens de Los Cabos

O município de Los Cabos engloba diversas “cidades”, sendo as principais delas Cabo San Lucas e San Jose del Cabo. Na vizinhança está o Parque Nacional Cabo Pulmo, que apesar de também ser um cabo, acaba, na verdade, não fazendo parte do município. Passamos quatros dias incríveis na região e compartilhamos agora, o que teve de melhor nessa passagem:

Cabo San Lucas – Tudo que um gringo quer

Praia, sol, bons hotéis e baladas daquelas bem americanizadas. Não há nada mais que um gringo de plantão poderia buscar em uma cidade no meio do México. E realmente eles estavam por todas as partes. O inglês era praticamente a língua oficial da cidade.

Cardápio em inglês e preços em dólar evidenciam a Gringolândia

Chegamos pela manhã e fomos diretamente a um camping que encontramos na internet: o Club Cabo Inn. Seguindo as placas não foi difícil encontrá-lo logo ao lado da zona hoteleira. O lugar é bem localizado, mas a estrutura deixa a desejar, e a simpatia também. Não recomendaríamos.

Nada melhor que a praia para relaxar

Deixamos a Tanajura na sombrinha e partimos para a praia. A água azul era realmente de brilhar os olhos. Na frente da costa, grandes hotéis tomam conta da paisagem, juntamente com um exército de vendedores de artesanato. Antes de cair na praia, não pudemos deixar de comer os tacos de peixe e camarão das barraquinhas na saída do estacionamento.

Ceviche delicioso em uma barraquinha despretensiosa

Frescobol para ligar o corpo

Estávamos completamente na paz depois de um dia gostoso e ensolarado na praia. O clima estava tão bom que decidimos preparar aquele churrasquinho de amigos no camping para fechar o dia com chave de ouro. Carne, cerveja e samba. Não havia mais ninguém que pudéssemos convidar para o churrasco no camping, mas tudo bem. Apesar de alguns meses de viagem, de horas passadas juntos, ainda conseguimos nos divertir conosco mesmo.

Churrasco à brasileira em pleno México

Carne, cerveja e samba…bateu uma saudade…

Intruso no churrasco

No dia seguinte o plano era pegar a cereja do bolo: tomar uma panga (como os locais chamam os barcos) para o Land’s End ( fim da terra), onde a península da Baja California termina, e o Pacífico se mistura com o Mar de Cortez.  Na praia, diversos barqueiros oferecem o passeio, então é possível barganhar um preço, principalmente estando em grupo. Por cerca de US$5-6 por pessoa é possível contratar o serviço.

Passeio de barco leva à praia isolada do continente

Este é um passeio que vale a pena! Na panga, um guia conta histórias e aponta os principais pontos de interesse. O barqueiro deixa os passageiros na Praia do Amor, depois de cerca de 45 minutos de viagem. Esta inclui uma parada no cartão postal de Los Cabos: el Arco.

El Arco, principal cartão-postal de Los Cabos

Depois da curva, o Pacífico dá as caras

A Praia do Amor é um ótimo lugar para tomar um sol e aproveitar o mar bastante calmo do lado do Mar de Cortez. Atravessando a praia para o lado do Pacífico, chega-se à Praia do Divórcio, onde o mar agitado e pouco amigável para o banho justifica o nome.

A Praia do Amor

A Praia do Divórcio tem água mais agitada

Ao lado da Praia do Amor, há um caminho que leva à Praia do Pelicano, lugar perfeito para mergulhar de snorkel. Peixes de todas as cores e diversos tamanhos e forma, enfeitam o fundo do mar, que também conta com arrecifes de coral.

Cardume colorido na Praia do Pelicano

A noite de San Lucas prometia e não pudemos deixar de conferir. Demos uma volta na região da marina, onde estão restaurantes bastante chiques e lojas de alto luxo. Um pouco mais para dentro, já nas ruas da cidade, estão localizados uma infinidade de bares e casas noturnas. A estrutura do lugar nos lembrava partes badaladas da California. Aqueles bares, cheio de luzes, música alta. Curtimos a noite em um deles, mas sinceramente não achamos nada demais.

Baladinha arrumada em Cabo San Lucas

Cabo San Lucas é bonito e pode ser divertido, mas pareceu exageradamente elegante, digamos assim. Para quem gosta de resorts e baladas arrumadinhas o lugar é perfeito. Mas sua beleza natural não é para ser deixada de lado, ainda por aqueles que não são fãs de carteirinha deste tipo de lugar.

San José del Cabo – Passeio gostoso pelo centro histórico

O caminho de Cabo San Lucas a San José del Cabo oferece algumas opções interessantes de praias, como a Playa Chileno e a Playa Santa Maria. As duas são pedaços de areia relativamente estreitos, mas aconchegantes. Passamos rapidamente por elas antes chegamos à simpática San José del Cabo.

Pracinha charmosa em San Juan del Cabo

Artesanato local nas ruas de San Juan del Cabo

A cidade é como uma prima mais tranquila de Cabo San Lucas. Basicamente uma avenida com lojinhas e restaurantes e uma tradicional praça com uma igreja compõem a parte turística da cidade. É um lugar gostoso para se fazer um passeio e ter um dia mais tranquilo, principalmente para os casais, que vimos aos montes pelas ruas. Depois de uma voltinha tranquila e uma parada para observar um casamento que acontecia na Iglesia San Jose, comemos uma deliciosa pizza no Mi Cocina, um restaurante italiano logo atrás da praça.

Máscaras de lucha libre – mania do México

Pizza gostosa em San Juan del Cabo

Sem lugar para dormir e a cidade repleta de hotéis que não estávamos dispostos a pagar, decidimos acampar na Playa Santa Maria, alguns km voltando em direção à Cabo San Lucas. Foi uma boa escolha! Apesar de não haver outras pessoas acampando por ali, alguns mexicanos garantiram que o lugar era seguro, e havia guardas de um hotel que beirava a praia que faziam ronda constantemente. Mais uma noite de sono agradável diante da brisa do mar.

A passagem por San Jose del Cabo foi rápida, mas gostosa. Valeu o passeio.

Cabo Pulmo – Dia do snorkel e da simpatia dos aposentados 

Imagine uma pequena vila com menos de 100 pessoas, cercada por belas praias de água azul esmeralda. Se conseguir imaginar, você chega à jóia de Los Cabos na nossa opinião: o Cabo Pulmo. Tecnicamente, Cabo Pulmo não faz parte do município de Los Cabos, sendo localizado dentro de um Parque Nacional vizinho. Mas nos permitimos esse “errinho” para incluir a região na parte sul da península, dado a semelhança e proximidade com as cidades ao redor. O lugar é tranquilo, longe das multidões das outras cidades e ainda pouco tocado pelos grandes hotéis. As estradas de areia não são impedimento para quem não tem um 4×4, a Tanajura então tirou de letra.

Praia “quase” deserta

Cabo Pulmo é a opção perfeita para quem gosta de mergulho, com diversas opções de empresas que oferecem mergulhos tanto de snorkel como de tubo. Sacamos nosso equipamento e partimos para a praia Los Arbolitos, alguns km ao norte da cidade. Praia tranquila, reservada e que além de nós havia apenas um grupo de pessoas, aparentemente aposentados curtindo um solzinho no México.

Grupo animado em Los Arbolitos, Cabo Pulmo

Com a simpatia que o grupo externalizava, foi inevitável que começássemos uma conversa. Realmente era um grupo de aposentados americanos. Alguns deles viviam na própria Baja Califórnia, outros nos Estados Unidos, mas sempre se encontravam para viajar. Estavam curtindo a Baja há tempos, e passavam alguns dias em Cabo Pulmo. Risadas e histórias foram constantes no encontro, que acabou sendo um dos pontos altos da nossa passagem por ali. Foi interessante conhecer seu estilo de vida e como estavam felizes viajando por aí. Vendo a nossa cara de quem não comeu nada o dia inteiro, nos ofereceram também um almoço, que aceitamos com todo prazer.

Almoço na praia – cortesia dos americanos

Los Cabos é imperdível até para quem quer evitar a badalação de lugares muito turísticos. Ainda há belas paisagens fora do alcance das grandes redes. E mesmo dentro da gringolândia, a beleza natural compensa e vale de longe a visita. A Expedição segue em frente para a última parada na Baja California: La Paz.

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